Двусмысленная эротика

На многих ранних картинах Караваджо можно увидеть привлекательных мальчиков, играющих на музыкальных инструментах (музыка традиционно считается верной спутницей любви) или держащих в руках фрукты (символ сексуальной вседозволенности). Полотна, подобные «Музыкантам», ок. 1595 (вверху), демонстрируют гомосексуальные наклонности и Караваджо, и его заказчиков. В частности, таким был покровитель художника, кардинал Франческо дель Монте, на пиры которого,по свидетельствам современников, никогда не приглашали женщин, зато там танцевали молодые мальчики, одетые в женское платье». «Юноша с лютней», ок. 1595 (внизу), написанный по заказу кардинала, больше похож не на мальчика, а на молодую обворожительную женщину. Перед ним лежат ноты мадригала, начинающегося словами: «Ты знаешь, что я люблю тебя». Как сообщает Д. Беллори, Караваджо считал эту картину своей лучшей работой.